राहाता नगरपरिषदेच्या रणधुमाळीला आता वेग आला आहे. पण या रणांगणात एक नाव पुन्हा पुन्हा घुमतंय — नितीन विष्णुपंत सदाफळ! हा तोच चेहरा, ज्याने २०१६ च्या निवडणुकीत शिर्डी मतदारसंघाचे आमदार आणि तत्कालीन मंत्री राधाकृष्ण विखे पाटील यांच्या विरोधात दंड थोपटून मैदानात उतरत भाजपचा झेंडा राहाता नगरपरिषदेत फडकवला. विखे पाटलांचे उमेदवार पाडून नगरपरिषदेवर सत्ता आणणारा तो “किंगमेकर”, आज पुन्हा एकदा चर्चेच्या केंद्रस्थानी आला आहे.
राधाकृष्ण विखे पाटील यांनी काँग्रेस सोडून भाजपात प्रवेश केला आणि काँग्रेस पक्ष अक्षरशः शून्यावर आला होता. शहरात काँग्रेस नावालाही उरली नव्हती, त्या काळात नितीन सदाफळ यांनी शहराध्यक्षाची जबाबदारी स्विकारली — मृत काँग्रेसला नवजीवन देणारा तो धाडसी प्रयत्न! त्यांनी गावोगाव फिरून कार्यकर्ते जोडले, नव्या उर्जेने पक्ष उभा केला आणि केंद्र सरकारच्या धोरणांविरोधात अनेक आंदोलनांचे नेतृत्व केले. एकटा माणूस, पण जिद्दीचा पर्वत!
राहाता तालुक्यात काँग्रेस पुन्हा श्वास घेऊ लागली, ते नितीन सदाफळ यांच्या अथक परिश्रमांमुळेच. त्यांनी विधिज्ञ पंकज लोंढे यांचाही पक्षप्रवेश घडवून आणत संघटनेला बळ दिलं. त्यानंतर राजकारणात एक वेगळाच टर्निंग पॉईंट आला — महसूलमंत्री बाळासाहेब थोरात यांच्या नेतृत्वाखाली सदाफळ यांनी राहाता कृषी उत्पन्न बाजार समितीच्या निवडणुकीत महाविकास आघाडीचा पॅनल उभा केला.
संपूर्ण तालुका विखे पाटलांच्या प्रभावाखाली असताना, या निवडणुकीत ३३ टक्के मतदान मिळवून सदाफळ यांनी आपली छाप उमटवली. ही फक्त निवडणूक नव्हती — हा होता राजकीय धैर्याचा पुरावा!
यानंतर श्री गणेश सहकारी साखर कारखान्याची निवडणूक आली आणि इतिहास घडला.जनतेच्या मागणीनुसार सदाफळ यांनी या निवडणुकीतही भूमिका घेतली, तर दुसरीकडे बाळासाहेब थोरात व विवेक कोल्हे यांच्या संयुक्त प्रयत्नांतून मंत्री विखे पाटलांचा गड — गणेश साखर कारखाना — त्यांच्या हातातून निसटला. त्या क्षणापासूनच विखे पाटलांविरोधात एक नवं राजकीय समीकरण उभं राहिलं आणि सदाफळ या समीकरणाचा मध्यबिंदू ठरले.
यानंतर त्यांना गणेश परिसराची प्रमुख जबाबदारी देण्यात आली. लोकसभा आणि विधानसभा निवडणुकांमध्ये महाविकास आघाडीच्या धोरणात्मक नेतृत्वात त्यांची भूमिका ठळक होती. स्थानिक पातळीवर कोणतेही सत्ताकेंद्र नसतानाही, सामान्य माणसांच्या प्रश्नांसाठी लढणारा चेहरा म्हणून सदाफळ यांची प्रतिमा जनमानसात निर्माण झाली.
प्रभाग क्र. ३ मध्ये पुन्हा निवडणुकीची रणधुमाळी सुरू आहे. आणि चर्चेचा केंद्रबिंदू — पुन्हा एकदा नितीन सदाफळ! ज्याने एकट्याने मृत काँग्रेसला जिवंत केलं, ज्याने विखे पाटलांच्या सत्तेला पहिल्यांदा विरोध करण्याचं धाडस दाखवलं, आणि ज्याचं योगदान श्री गणेश साखर कारखान्याच्या विजयात मोलाचं ठरलं — तो चेहरा पुन्हा नगरपरिषदेच्या रिंगणात झळकणार का? हा प्रश्न आज राहात्यात चर्चिला जातोय.
कधी एकेकाळी विखे पाटलांच्या सावलीत असलेला कार्यकर्ता, आज विरोधाचा चेहरा बनला आहे. नितीन सदाफळ यांचं राजकारण म्हणजे एक व्यक्तीची नव्हे, तर एक विचाराची लढाई आहे — सत्ता नाही, संघर्षाचा प्रवास!
